En la campiña británica, una casa que alguna vez fue una fábrica de helados • T Australia

Apr 12, 2024

Los diseñadores detrás del estudio de muebles e iluminación Pinch han transformado parte de una antigua granja lechera en el suroeste de Inglaterra en un refugio en capas y con un paisaje exuberante.

Artículo de Ellie Pithers

Cuando el diseñador británico Russell Pinch tenía 22 años, pasó una noche en Sarabhai House, una villa modernista diseñada por el arquitecto francés suizo Le Corbusier y ubicada dentro de un parque de 20 acres en Ahmedabad, India. Terminado en 1955, el por lo demás severo edificio de ladrillo, concreto y yeso tiene un tobogán de concreto de 46 pies de largo que conduce desde una terraza del primer piso hasta la piscina de abajo. Pinch, que entonces se encontraba en su primer viaje al extranjero y trabajaba como asistente del diseñador británico Terence Conran, amigo de la familia Sarabhai, quedó cautivado. “Me quedé impresionado con los textiles y alfombras indios colocados encima de una obra maestra de concreto, con una jungla afuera”, recuerda. “Recuerdo que pensé: 'Quiero vivir en una casa como ésta algún día'. "

Pinch, que ahora tiene 50 años, prácticamente ha hecho realidad ese sueño con su último proyecto: una antigua fábrica de helados en el suroeste de Inglaterra que ha reinventado con su esposa y socia comercial, Oona Bannon, de 50 años, como un fin de semana ricamente texturizado y con inflexión de mediados de siglo. casa para su familia. Ubicada en un exuberante valle en Devon, un condado conocido tanto por sus páramos salvajes como por sus tradicionales tés de la tarde, la casa encarna la elegancia y calidez de Pinch, la firma de muebles e iluminación que la pareja cofundó en 2004. Inspirándose en las formas minimalistas Con diseño británico de la era escandinava y georgiana y utilizando materiales tradicionales y duraderos, la empresa crea piezas atemporales y sin pretensiones: una versión de patas delgadas en nogal negro de una mesa de cricket inglesa del siglo XVIII; un sofá de muelles hechos a mano con delicados pies de roble y brazos enrollados.

De manera similar, la casa en Devon equilibra formas nítidas, materiales simples y algún que otro toque más lujoso. Pinch descubrió el listado de la propiedad en 2013. El lote incluía un granero de adobe en ruinas y los derechos para construir una casa; era una de las tres parcelas de tierra que estaba repartiendo un granjero lechero emprendedor que recientemente había vendido su negocio de helados y había contratado al arquitecto británico David Kohn para que propusiera diseños para convertir varios edificios ahora en desuso en una comunidad residencial. Su interés se despertó, Pinch y Bannon fueron a ver el lugar, sólo para descubrir que ya habían aceptado una oferta. Durante el viaje de cuatro horas de regreso a su casa victoriana con terraza en el sur de Londres, que comparten con sus dos hijas, Ada, de 15 años, y Floris, de 14, se convencieron mutuamente de que de todos modos habría sido una tarea demasiado onerosa, y en un lugar que estaba demasiado lejos para viajar los fines de semana. Pero varios días después recibieron una llamada telefónica: el granjero tenía esperanzas de que la pareja respetaría su visión y los invitó a hacer una oferta competitiva. “Nos miramos y dijimos: 'Sí, por favor'”, recuerda Pinch.

Después de dos años de intercambiar ideas con Kohn, lo que surgió fue un plan para una casa de cuatro dormitorios de 2,400 pies cuadrados dispuesta en forma de U alrededor de un patio central de inspiración japonesa. Un lado incorporaría el antiguo granero, que se cree que data de alrededor de 1600 y que alguna vez fue la sede de la fábrica de helados, y albergaría dos dormitorios. Los nuevos elementos, que contendrían una sala de estar de planta abierta y dos dormitorios más, estarían revestidos con piedra roja local y con ventanas de gran tamaño con marcos de hormigón que brindarían vistas ininterrumpidas de las tierras de cultivo circundantes. El techo y la chimenea estarían perfilados con ladrillos rojos recuperados. Para los suelos, las escaleras, las estanterías y los armarios, Pinch y Bannon eligieron tablas de abeto Douglas ligeramente blanqueadas de color miel, que encargaron al fabricante danés Dinesen y que en su mayoría instalaron ellos mismos. "Fue como el peor rompecabezas de tu vida", dice Pinch. “Y en realidad es una madera blanda, que no recomendaría a ningún cliente. Pero nos gusta la pátina y los grandes nudos, que le dan ese carácter”.

Para 2019, la pareja había amueblado provisionalmente algunas habitaciones, con prototipos de muebles de su tienda de Londres, que había abierto a principios de ese año, y piezas de segunda mano obtenidas de tiendas de antigüedades en la cercana ciudad de Ashburton. Comenzaron a escapar allí cada dos fines de semana, a pesar de su preocupación inicial por la distancia de Londres. "Realmente necesitábamos estar aquí para entender cómo queríamos que se sintiera", dice Bannon. Pero una noche de noviembre, cuando la casa estaba casi terminada, un fuerte crujido despertó a la pareja. Las fuertes lluvias habían provocado una inundación repentina, y no solo su cocina estaba bajo varios pies de agua, sino que el piso de concreto vertido se había levantado y pandeado, dejando la mesa del comedor tocando la luz del techo. Pinch y Bannon pasaron las siguientes semanas intentando drenar la propiedad. En marzo siguiente, Gran Bretaña había entrado en el primero de sus bloqueos de Covid, durante el cual los constructores originales del proyecto se declararon en quiebra.

Después de esta agitación, Pinch y Bannon regresaron, para tranquilizarse, a una pequeña maqueta de madera de balsa de la casa que Pinch había hecho durante la fase de planificación. "Era un símbolo de nuestra intención", dice Bannon. "Siempre se trató de la promesa de algo en el futuro, no de una gratificación instantánea". Y así, incluso cuando un topógrafo, evaluando los restos, sugirió en broma que la pareja convirtiera la cocina en una piscina, no se dejaron intimidar. Colocaron un nuevo y complejo sistema de bombas debajo de la cocina, volvieron a rellenar el piso y poco a poco comenzaron a reconstruir la casa. "Estábamos tan involucrados en ello que no podíamos dejar que fracasara", dice Pinch. "Era más que una simple casa".

Hoy en día, los visitantes llegan a la casa a través de un camino de losas que divide el abundante huerto de la propiedad, plantado con repollo, hinojo y brócoli, y conduce a la puerta principal de acero inoxidable, un guiño al pasado agrícola del sitio. Con amplios paneles de vidrio que conectan las distintas estructuras entre sí y con el jardín, el edificio es una espectacular exploración de la perspectiva. Además de la Casa Sarabhai, que inspiró los pisos de concreto y las formas geométricas de la casa, Pinch y Bannon se inspiraron en Turn End, una casa modernista de la década de 1960 en el sureste de Inglaterra diseñada por el arquitecto británico Peter Aldington. Caracterizado por espacios interiores sin adornos y exteriores repletos, ese edificio convenció a la pareja de mantener expuestas las paredes de bloques de hormigón de las nuevas incorporaciones de su propia casa, instalar ventanas gigantes y cultivar un jardín desenfrenado. "Lo importante son las vistas", dice Oona. "Desde cada habitación, tienes una experiencia real de cómo las cosas crecen".

La combinación de hormigón y vidrio podría ser austera, pero la pareja ha suavizado el efecto con sofás de terciopelo cubiertos de piel de oveja, esteras de juncos y estantes llenos de loza japonesa y plantas monetarias chinas en macetas, creando un espacio que se siente acogedor y profundamente personal. Los muebles son en su mayoría de diseño propio, aunque hay alguna que otra pieza vintage, incluida una silla Rex de los años 50 del diseñador esloveno Niko Kralj, un hallazgo del mercado de pulgas francés que ahora se encuentra en la sala de estar. Colgando de la pared de la cocina hay cestas tejidas de Grecia, y encima de la mesa del comedor y en el baño de arriba hay coloridas pinturas abstractas de la artista polaca sueca Agnieszka Barlow, amiga de la pareja, adquiridas en una exposición de su trabajo en la tienda Pinch. en Londres.

Desde el antiguo granero, cuyos dormitorios están ocupados por las hijas de la pareja, un amplio pasillo con ventanas conduce, pasando por el patio central, hasta la sala de estar principal de planta abierta. Bajando un par de escalones, una biblioteca y una zona de estar con un espectacular techo alto y una chimenea empotrada dan a una cocina y un comedor hundidos donde, a finales de mayo, la luz dorada fluye a través de una banda continua de ventanas, ofreciendo vistas a un Pradera de flores silvestres de un acre que desciende hacia arriba desde la parte trasera de la casa. En los dormitorios y el baño de arriba, los ventanales enmarcan el bosque y el huerto frutal más allá. La pareja trabajó con el arquitecto paisajista británico James Hamilton en sus planos para el terreno, estableciendo casi 3.000 plantas y más de 500 árboles, incluidos robles albar, arces, sauces cabríos, nogales y cerezos.

Pasar vacaciones y fines de semana largos en la casa ha introducido un espíritu más gentil y libre en la producción profesional de la pareja. La mesa redonda Roden de tejo de su empresa, una de las cuales ancla la biblioteca revestida de abeto Douglas de la casa, tiene un perfil más grueso que la mayoría de las piezas de Pinch y fue diseñada pensando en esa habitación, al igual que la gran Soren, de fibra vegetal y con forma de globo. farol que cuelga sobre él. Pinch y Bannon describen su casa como “amable” y “gentil”, y el ritmo de vida más lento que invita, con sus rincones íntimos para leer y soñar despiertos, resulta reconfortante. Los días aquí comienzan con caminatas a una cala cercana para nadar, seguidos de un almuerzo de mariscos en la terraza elevada, y terminan con baños nocturnos somnolientos en la bañera con patas de hierro fundido. "El tiempo", dice Bannon, "adquiere aquí una cualidad divertida".

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