Cómo aplicar un modelo del cuerpo humano a la seguridad

Jun 17, 2024

Jonathan Klane, MSEd., CIH, CSP, CHMM, CIT, es editor senior de seguridad de Lab Manager. Su carrera en materia de EHS y riesgos abarca más de tres décadas en diversos roles como...

Los sistemas de seguridad y riesgos nos ayudan a mejorar y preservar nuestras vidas, así que ¿por qué no utilizar un modelo de cuerpo humano para ello? Las metáforas pueden ayudar al personal a relacionarse con la forma en que enmarcamos el riesgo y la seguridad y mejorar nuestras conversaciones.1 Podemos y debemos utilizar el cuerpo humano como sustituto cuando consideramos nuestros programas de riesgo y seguridad en el laboratorio. Contamos con órganos, sistemas corporales y procesos que imitan nuestros programas de seguridad y riesgos en los laboratorios. Es nuestro cuerpo interno el que funciona, funciona y nos mantiene vivos, no el reconocimiento de peligros externos o los métodos de gestión de riesgos que mantienen la vida. Nuestros sistemas de seguridad y riesgos de laboratorio son más de lo que se ve a simple vista, corazón o cerebro. Veamos cómo el cuerpo es un modelo principal para nuestros programas de riesgos y seguridad en el laboratorio.

El modelo del cuerpo humano es una visión y un enfoque holístico que reconoce e incorpora la importancia de todo el sistema, ya sea nuestro cuerpo o nuestros programas de seguridad y riesgos. El cuerpo opera como un organismo integrado con sus sistemas coordinándose y sincronizándose para mantenernos vivos, funcionando y saludables. Nuestros programas de seguridad y riesgos de laboratorio también deberían funcionar como un organismo unificado.

Piense en nuestros órganos y en cómo representan los aspectos respectivos de la seguridad y el riesgo del laboratorio (consulte la figura 1 para obtener una perspectiva de todo el cuerpo). Nuestro cerebro son los datos relacionados con los peligros, el inventario de sustancias químicas, las hojas de datos de seguridad y otros sistemas de información de laboratorio. Nuestro sistema cardiovascular tiene nuestro corazón literal y metafórico, de donde emana la cultura de seguridad del laboratorio, dado que se trata principalmente de cuidarnos unos a otros. La amígdala centrada en las emociones es nuestro sistema de riesgo experiencial que impulsa la toma de decisiones, también descrita como juicio bajo incertidumbre. Nuestros pulmones son los sistemas de ventilación del laboratorio, incluido el sistema HVAC del edificio y los extractores locales como campanas extractoras, snorkels, gabinetes de gas, etc. El sistema musculoesquelético son los componentes estructurales de un laboratorio: bancos, gabinetes, estantes, puntales, estantes y similares. Nuestro sistema reproductivo innova y crea nuevas investigaciones o desarrolla nuevos productos y servicios. Y el tracto gastrointestinal absorbe suministros químicos y genera desechos peligrosos.

Las sustancias dañan órganos específicos por sus efectos tóxicos, los sistemas fisiológicos de esos órganos y, a menudo, la ruta de entrada al cuerpo. Por eso se llama toxicidad en órganos diana; a continuación se muestran varios ejemplos.

Las neurotoxinas se dirigen a nuestro cerebro y sistema nervioso central. Si nuestro cerebro no está en la cima de su juego, no nos comportamos de manera segura. Las toxinas pulmonares pueden destruir nuestros pulmones y nuestro sistema respiratorio, sin los cuales no podemos respirar ni prosperar en un laboratorio sin aliento ni ventilación. Las toxinas hematopoyéticas afectan nuestro corazón y nuestros sistemas formadores de sangre, sin los cuales nada circula en el cuerpo o en el laboratorio. Las nefrotoxinas interfieren con los riñones y las hepatotoxinas se dirigen al hígado. Ambos filtran los desechos, que de otro modo se acumularían hasta niveles tóxicos y causarían daños, ya sea en el cuerpo o en el laboratorio. Los teratógenos pueden impedir que nos reproduzcamos, algo que sin duda es malo. ¿Y cómo generaríamos entonces poco personal de laboratorio? Hay varios otros órganos diana que podríamos comparar con los procesos de laboratorio.

Las toxinas también pueden dañar nuestros sentidos. No es sólo el ruido lo que induce la pérdida de audición: las ototoxinas pueden afectar negativamente nuestra capacidad (sonoridad), tonalidad (frecuencias) o claridad (tinnitus). Como resultado, es posible que no escuchemos las instrucciones del laboratorio o los mensajes de emergencia con la suficiente claridad como para salvarnos a nosotros mismos o a los demás. Nuestros ojos se dañan fácilmente por los corrosivos, tanto ácidos como bases. Menos obvios son los efectos en la visión debido a la irritación causada por compuestos orgánicos volátiles (COV), ozono y otros irritantes. No poder ver con claridad y enfocar puede tener efectos devastadores mientras estamos en el laboratorio usando productos químicos, objetos punzantes, etc. Además, debido al COVID-19 podemos perder el sentido del olfato (llamado anosmia) por el zinc, los COV y otros compuestos de laboratorio. sustancias relacionadas como drogas. Y, por supuesto, nuestro sentido del equilibrio se ve alterado por neurotoxinas como los COV.

La homeostasis es mantener el equilibrio en el cuerpo. Ya sea nuestra temperatura, presión arterial o electrolitos, si nos desviamos demasiado de ese delicado equilibrio, corremos el riesgo de sufrir daños o incluso la muerte. Puede duplicarse para mantener un equilibrio entre dicotomías o polos de seguridad, aparentemente opuestos con los que a menudo luchamos. Por ejemplo, cumplimiento frente a cultura, indicadores adelantados frente a indicadores rezagados, aversión al riesgo frente a tolerancia al riesgo y nuestras muy diversas percepciones de riesgo expuestas durante la pandemia.

El cuerpo toma combustible para obtener energía y lo consume, liberándolo en forma de calorías mediante la termogénesis. Intenta sobrevivir mucho tiempo sin combustible. ¿Cuánta energía tiene almacenada y disponible para realizar su trabajo de laboratorio o la que su laboratorio necesita para funcionar? Nuestros programas de seguridad requieren combustible en forma de energía humana que produzca los efectos deseados. Podríamos llamar a esto “génesis de la seguridad”. Deberíamos alimentar nuestros programas de seguridad y riesgo con combustibles nutritivos para producir un resultado saludable tal como se nos dice que hagamos con nuestros cuerpos. Algunos de estos combustibles nutritivos incluyen nuestras emociones, como el cariño, la empatía y la seguridad psicológica, que facilitan una mejor cultura de seguridad. Otros son la curiosidad, el escepticismo saludable, la mentalidad abierta y el pensamiento crítico. Todo esto permite que la ciencia, la investigación y la innovación tengan riesgos, percepciones y cómo comunicamos y mejoramos nuestros enfoques sobre la seguridad y los riesgos en el laboratorio.

Hay varios campos científicos de estudio que nos imitan o nos inspiran a pensar en los sistemas o funciones del cuerpo. Los científicos suelen comparar su campo con una parte o función del cuerpo humano. Las ciencias biológicas, la ingeniería biomédica, las ciencias ambientales y otros investigadores igualmente centrados en los seres humanos estudian el cuerpo humano, sus partes y sus procesos. Están en sintonía con los posibles efectos negativos de estructuras corporales, procesos, etc. similares.

Los ingenieros mecánicos suelen estudiar la mecánica corporal, la ergonomía, los factores humanos, la robótica, los exoesqueletos, etc. La investigación neurológica a menudo se concentra en mejorar la salud cognitiva a largo plazo y con frecuencia se centra en otros efectos perjudiciales relacionados en nuestro cerebro, la memoria y las habilidades para tomar decisiones. Por supuesto, los profesionales de las ciencias biológicas se centran firmemente en mantener nuestra salud. Estas y otras comparaciones encajan naturalmente bien en la forma en que enmarcamos nuestros sistemas y enfoques de seguridad y riesgo.

La seguridad y los riesgos en el laboratorio tienen que ver con el cuerpo humano, por lo que utilizar el cuerpo como modelo tiene sentido intuitivo y lógico. Ya sean nuestros órganos objetivo, cómo las partes u órganos del cuerpo encajan en las disciplinas científicas, o su naturaleza interna en contraposición a los peligros y riesgos externos, el cuerpo es un modelo útil para nuestros enfoques de seguridad, salud, riesgo y cultura en el laboratorio. El uso de estas comparaciones metafóricas puede ayudar al personal y a otras personas a replantear cómo piensan o ven nuestros sistemas de protección. Pruébalo y cuéntanos cómo funciona.

Referencias:

1. Thibodeau y Boroditsky. 23 de febrero de 2011. “Metáforas con las que pensamos: el papel de la metáfora en el razonamiento”. Más uno. DOI: 10.1371/journal.pone.0016782. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21373643/.