Análisis

Oct 27, 2023

Empezamos el año bonito, volando, por supuesto. Aquí seguimos enSimulador de vuelo de Microsoft(analizados aquí, aquí y aquí) y no renunciamos a la calidad deThrustmaster TCA Sidestick Edición Airbus (revisado aquí) y su compañero Throttle Quadrant de la misma línea, revisado a continuación. Y ahora hay dos grandes argumentos más, con elThrustmaster TCA Quadrant Add-on Edición Airbus . Título largo, sin duda.

Aunque reconozco que estas dos extensiones tendrían más sentido si se lanzaran junto con el cuadrante, incluso entiendo las razones de Thrustmaster para vender este kit por separado. Al final, todos los amantes de la línea Airbus (y no sólo, como verás) disfrutarán completando esta colección TCA para “volar en belleza”. Sin embargo, durante muchos años el mercado de periféricos de simulación de vuelo ha tenido un estándar de simplicidad, con el dúo Joystick + Quadrant dominando los paquetes más buscados. Por otro lado, existe una cuestión de precio, combinada, por supuesto, con otra cuestión de oportunidad comercial, aunque este kit llegó más tarde que los productos base.

Sin embargo, hay aquí una contradicción importante en este último punto. Esto se debe a que no podrás utilizar estas dos extensiones sin el cuadrante base. Debajo, la conexión se realiza con dos cables SATA (sí, para discos duros en PC) y no es posible ningún tipo de uso sin ellos. Lo que significa que no podemos usarlos solos o junto con otro cuadrante, al menos fuera de su caja. Este detalle no hace más que reforzar mi postura, en la que me parecía más interesante un kit completo con el cuadrante y complementos, que venderlo por separado y retrasarse en el tiempo.

Y este es otro detalle curioso. No fue hasta finales de 2020 que este conjunto estuvo disponible en Europa. Hasta entonces, si se encontraba stock en las tiendas, solo estaría disponible el set Sidestick + Quadrant. Por cierto, lo mismo ocurrió con los soportes de mesa de esta línea de productos. La causa, según TM, fue la lenta reanudación de la producción en fábrica y diversos problemas logísticos, con la pandemia dificultando todas estas operaciones. Ahora que tenemos todo completo y de nuestro lado, finalmente veamos el conjunto en su conjunto, especialmente lo que este nuevo kit agrega al ya fantástico cuadrante.

Como dije, los dos complementos se conectan al cuadrante con pequeños cables SATA en la parte inferior. También es necesario atornillar unas pequeñas piezas de plástico que fijan los dos añadidos en el cuadrante. Al final nos quedamos con una pieza robusta, que no se tambalea mucho y que se beneficia de una base amplia para su estabilidad. Aun así, recomiendo atornillar esta base a una superficie más sólida, utilizando los agujeros adecuados. La alternativa es utilizar correas de velcro para asegurar toda la unidad. Es que, pese a todo, es un conjunto luminoso en su conjunto.

Al igual que el avión en el que está inspirado, el Airbus A320, el complemento izquierdo tiene una palanca de spoiler/freno de velocidad y el de la derecha tiene una palanca de flaps, ambos diseñados igual que las palancas reales del A320. Sin embargo, dado el diseño de este conjunto, cuando ensamblamos las dos piezas, estas no se ubican en su posición real, debajo de la línea del cuadrante de potencia del A320, sino que ocupan el lugar de las ruedas de compensación. Es una opción de diseño, hace que visualmente todo sea más armonioso pero quita un poco el concepto de “réplica” que vimos, tanto en el sidestick como en el cuadrante.

Desafortunadamente, estas palancas no tienen dos características importantes y, sinceramente, una de ellas se echa mucho de menos en la operación Airbus. La palanca de flaps tiene una pequeña manija, como podéis ver en la imagen, pero carece del freno de posición, que en el plano real tenemos que levantar para mover esta palanca. Sin embargo, para mí la mayor pérdida es la posición de armar spoilers en el acelerador izquierdo, elevándolo a la posición “RET”, uno de los procedimientos de aterrizaje importantes. En el lado positivo, las dos palancas cuentan con los dientes respectivos para cada posición, debidamente identificados.

En la base de los dos complementos hay varias características que, si no se colocan correctamente, son adiciones importantes a cualquier cabina casera. El de la izquierda nos regala la manivela de dos posiciones (arriba y abajo) del tren de aterrizaje y un sistema Auto-Brake que, lamentablemente, recuerda (demasiado) al diseño de Boeing, con selector giratorio. Funciona, por supuesto, pero no creo que a los puristas les guste este sustituto. Afortunadamente, en el otro complemento, el freno de estacionamiento y el selector de ajuste vertical del timón son mucho más realistas.

Operar el nuevo cuadrante con estos extras aumenta enormemente el número de funciones disponibles, eliminando el teclado y haciendo el manejo más fácil y accesible. Básicamente, es lo que se pretende. Confieso que algunas posiciones son poco ergonómicas, fruto de la compactación que no pensaba en manos grandes. Operar con la mano izquierda sobre las palancas de potencia con los flaps seleccionados, por ejemplo, tiende a ralentizar un poco los movimientos. Es un compromiso con un diseño compacto, cuya ventaja es que no ocupa toda la mesa. Hay que saber lidiar...

Por otro lado, me gustó mucho la facilidad y la integración con Microsoft Flight Simulator. Una vez más la idea es volar tu Airbus A320 pero podemos utilizar este sistema con cualquier avión del simulador. Evidentemente, las posiciones de los fiadores de los flaps y de los spoilers son específicas del avión en el que se basa, pero todo lo demás se adapta perfectamente a otros dispositivos. Y tenga en cuenta que, al igual que con el cuadrante de potencia, también puede cambiar dos piezas en la parte inferior, lo que básicamente elimina los imanes de retención, creando dos ejes completamente libres.

Es una incorporación importante al ya aclamado cuadrante de Thrustmaster en esta línea TCA. No es exactamente una réplica realista de los mandos reales del Airbus A320, pero el kitComplemento del cuadrante TCA Edición Airbus destaca por la facilidad de acceso a operaciones importantes del avión replicado y de otros aviones que decidan volar. Su montaje es sencillo, es suficientemente robusto y completa cualquier cockpit casero. Sólo reforzo que debería ser parte del set original y venderlo por separado y luego, en mi opinión, no me parece una buena estrategia.

[Revisión original de Thrustmaster TCA Quadrant Airbus Edition del 26 de octubre de 2020]

Este ha sido un año peculiar. El nuevoSimulador de vuelo de Microsoft(revisado aquí, aquí y aquí) ha aumentado la demanda de periféricos de simulación de vuelo y lamaestro de empuje no tenía manos para medir. ohThrustmaster TCA Sidestick Edición Airbus que ya hemos analizado, tuvo tal éxito que se agotó en poco tiempo. Y ahora tu compañeroThrustmaster TCA Cuadrante Edición Airbusdebe correr la misma suerte.

La razón de este éxito sin precedentes de la línea TCA es obvia. Además de que estos periféricos tengan licencia deIndustrias Airbus , con réplicas de los sistemas del Airbus A320, el nuevo joystick presenta un diseño sobrio que incluye tecnología de alta calidad, con énfasis en sensores digitales magnéticos que utilizan tecnología HEART (Hall Effect AccuRate Technology). El Power Quadrant que veremos hoy se basa en la misma calidad tecnológica y también es una réplica de las palancas de potencia del avión real. Entre sus muchas características que ahora analizaremos, tiene una particularidad muy atractiva: el precio. Por 99,99€ (PVP medio recomendado) no encontrarás un cuadrante de potencia estilo Airbus, con todas estas características y listo para usar.

Seamos realistas, Thrustmaster no ha quedado contento con su diseño de cuadrantes de potencia para la aviación virtual. Los primeros HOTAS Cougar y HOTAS Warthog fueron réplicas de los aviones que estaban dispuestos a reproducir (F-16C Falcon y A-10C Thunderbolt II respectivamente), siendo muy robustos y con la precisión necesaria. Sin embargo, más tarde TM decidió invertir en tecnología más barata, que no recibió mucho reconocimiento. No por la construcción o por alguna funcionalidad faltante. Tuvo más que ver con su diseño. El anterior TM TWCS Throttle se basaba en una lógica ferroviaria que lo hacía demasiado lineal y poco realista. Afortunadamente, en una búsqueda de realismo, TM abandonó este diseño falible por algo más ergonómico.

El nuevo TCA Quadrant coloca las dos palancas de control de potencia en un sistema de pivote, haciendo que el movimiento de la mano sea mucho más natural. Son pequeñas réplicas de plástico de dos motores independientes y, como el avión real, es un sistema ambidiestro, pudiendo colocarse en la mano izquierda o derecha sin problemas. La característica principal de estas palancas es que tienen los famosos retenes con zonas dedicadas a los modos automáticos de empuje automático de Airbus, a saber: el sector de marcha atrás y los modos Idle, Climb, MCT/FLEX y TO/GA. También tienen dos cañas incorporadas realistas que se levantan para ingresar a la zona de empuje inverso. Y también incluyen los prácticos botones rojos para apagar el Auto-Thrust en el lateral de las empuñaduras.

En general, las palancas de control de potencia funcionan según lo previsto, pero hay algunos compromisos lógicos que me gustaría que mejoraran. Para poder accionar los retenes con espacio, el recorrido disponible para el control manual de los motores es, en mi opinión, muy corto con sólo 2,5 cm entre los modos Idle y Climb. Esto es claramente el resultado del tamaño más pequeño del propio cuadrante. Por otro lado, la fricción disponible también es un poco escasa. Siempre podemos ajustarlo con un destornillador por la parte delantera, pero incluso girado al máximo no es muy fuerte. Al fin y al cabo, se trata de una fricción adaptada al peso ligero del sistema. Si fuera posible sujetar las palancas con más fuerza sin sujetar el cuadrante a una mesa, es posible que no pudieran operarlo correctamente.

Si por casualidad no quieres utilizar estas palancas como en un Airbus, no hay problema. Debajo del cuadrante hay dos piezas que se pueden desenroscar y que retiran los imanes de los retenes. Al hacer esto, el curso es gratuito del 0 al 100%. También es posible quitar el control de las marchas atrás levantando las lengüetas y girando un freno lateral. E incluso es posible bloquear las dos palancas juntas, funcionando como un único mando. Para ello, tenemos que utilizar una pequeña abrazadera suministrada e introducirla en un agujero. Un poco arcaico, pero funciona. Y sí, puedes comprar dos cuadrantes para simular un cuatrimotor. Tendrás que cambiar las pegatinas de los interruptores de Control del Motor y en la parte delantera hay un pequeño interruptor para indicar que el control de palanca corresponde a los motores 1 y 2 o 3 y 4.

Un tema pertinente y que considero algo preocupante tiene que ver con el sistema de lengüetas invertidas. Los dos resortes que inmovilizan las cañas están fijados a dos pequeños brazos de plástico que me parecen demasiado frágiles. Estas paletas son, de hecho, una operación poco común, casi siempre sólo durante el aterrizaje. Aún así, fue bueno que TM optara por algo un poco más robusto.

En la base de este cuadrante encontrará algunos controles más importantes en la lógica de Airbus. Contamos con dos interruptores de control de motor, un selector de arranque de tres posiciones y dos botones adicionales en lugar de las dos luces de advertencia para cada motor. Una vez más, este sistema no está iluminado, como la ya revisada palanca lateral. Sin embargo, me gustaría que se encendieran estas luces de advertencia de falla del motor o incendio, pero entiendo que el nivel de programación tendría que ser diferente.

Además, cuenta con una toma RJ12 para pedales Thrustmaster (por ahora sólo los conocidos T.Flight RP), conectándolos así al cuadrante y ahorrando una entrada USB. También tenemos conexión con el propio cuadrante mediante una toma USB-C (convertida a USB-A normal por el otro lado). Una nota curiosa para los dos sockets de protocolo SATA en la parte inferior, estos se utilizarán en el futuro para conectar los dos complementos que aún no están disponibles (hablaré de ellos más adelante).

Dando algunas vueltas al cuadrante (y a la palanca lateral) por los distintos simuladores, probé este sistema en X-Plane 11, P3DV5 y, por supuesto, en Microsoft Flight Simulator. En general, dependiendo del módulo Airbus A320 que elija, le complacerá saber que los retenes y los inversores corresponden a botones internos y no solo a áreas de eje. Esto es particularmente importante para algunos complementos que tienen la posibilidad de programar botones específicos para modos de empuje automático. Fuera de esta lógica, pudiendo, como decía, desactivar retenes y marcha atrás, el funcionamiento lineal también es posible para cualquier aeronave. Con la excepción de un detalle: no tiene rueda compensadora, como ya habrás podido comprobar. Finalmente tendrás que utilizar el trimado eléctrico programado en un botón de la palanca lateral.

Sí, cuando manejo el A320, la carrera de control de potencia manual es, de hecho, muy corta. Los defensores de la lógica Auto-Thrust de Airbus dirán que es raro controlar un avión manualmente en un vuelo normal. Sin embargo, en muchas ocasiones un avión comercial, ya sea más o menos automatizado, tiene que ser controlado manualmente. De hecho, aparte de las condiciones climáticas adversas, los despegues y las aproximaciones se realizan manualmente y el control de la potencia requiere ajustes constantes. Estos ajustes se dificultan con sólo 2,5 cm de espacio de maniobra. Afortunadamente, no tenemos grandes variaciones de velocidad, especialmente al aterrizar. En otros aviones, sin embargo, recomiendo simplemente desactivar estos retenes para darles más espacio operativo.

Además de la ya mencionada TCA Sidestick Airbus Edition, Thrustmaster también está planeando algunos productos más para acompañar esta TCA Quadrant Airbus Edition. Están previstos dos complementos importantes, aunque aún no hay fechas de lanzamiento ni precios anunciados. Uno agrega control de spoiler/freno de velocidad, control del tren de aterrizaje y un interruptor de freno automático. El otro añade control de flaps, freno de estacionamiento y control de compensación del timón. Para estos complementos disponemos de cuatro piezas especiales para unirlos al cuadrante. Otro complemento importante es el soporte de mesa de metal. Junto con otro soporte para el sidestick, convierte tu mesa en una auténtica cabina, sin duda.

Si te emocionó lo que muestro y describo arriba, a estas alturas ya estarás listo para comprar el sidestick, este cuadrante o incluso el famosoPaquete de oficiales de TCA que incluye ambos dispositivos en un paquete, por un precio de 159,99 €. Sin embargo, en este punto, lamento informarle que este paquete o solo el cuadrante deberían estar completamente agotados. Thrustmaster trabaja continuamente para reponer stock en las tiendas, especialmente ahora que se acercan las fiestas navideñas. Aun así, es un poco impredecible si podrás conseguir una unidad para tu hobby tan rápido. Consulta la web de Thrustmaster que vende directamente o presta atención a las tiendas especializadas.

Continuando con la excelente misión de replicar los dispositivos de control a bordo de un Airbus A320, elThistmaster TCA Cuadrante Edición Airbus Es una excelente adición a tu pasatiempo favorito. Además deTCA Sidestick Edición Airbus , hace un excelente trabajo al replicar el funcionamiento único de los aviones del consorcio europeo. Hay algunas cuestiones de diseño que merecían una revisión, lo admito. Pero, sin duda, es otra excelente relación calidad/precio, con el importante objetivo de aportarnos algo de realismo en un avión tan peculiar, pero también permitirnos operar otros aviones con simples cambios mecánicos. El principal problema es su posible escasez en las tiendas.